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美国“奋进”号航天飞机宇航员7月29日对“奋进”号机鼻以及机翼部位的隔热板进行了拍照检测，以查明“奋进”号与国际空间站对接期间是否被小陨石或太空垃圾撞击。

美国航天局飞行主管托尼·切卡奇说，初步分析显示，“奋进”号一切正常，着陆准备工作进行得有条不紊。但同时他也表示，最终分析结果通常需要20小时才能得出。

自2003年“哥伦比亚”号航天飞机解体事件发生以来，美航天局在历次航天飞机飞行任务中都非常重视对隔热板的检测，当年正是由于隔热板出现问题，“哥伦比亚”号才在返回地球过程中解体，致使7名宇航员丧生。

“奋进”号15日升空，17日与空间站对接，28日与空间站分离。对接期间，空间站上的人数达到史无前例的13人。宇航员们合作完成了空间站“希望”号实验舱的最后一个组件——外部实验平台的安装工作，并为空间站更换了电池。

美国航天局29日说，“奋进”号31日将有两次着陆时机，如果届时天气状况不佳，着陆地点将由佛罗里达州肯尼迪航天中心改为加利福尼亚州爱德华兹空军基地。

美国下一次航天飞机发射暂定于8月底进行。